Hokjes? Wat nou hokjes...!?

Dit beeld zal jullie bekend voorkomen: een uitpuilende portenmonnee door al die klantenkaarten: Kruidvat, ICIParisXL, Make-up Studio, BakkerSport... Je kunt het zo gek niet bedenken of je hebt een klantenkaart voor die winkel. En zonder klantenkaart vaak geen korting. Ik heb veel klantenkaarten, maar natuurlijk zijn er winkels waar ik (nog) geen klantenkaart van heb en The Body Shop is er daar één van. Ik liep daar gisteren min of meer toevallig naar binnen op zoek naar een middeltje om mijn nagelriemen te verzorgen en naar een hand- en nagelcrème.

Ik werd prima geholpen door een hele aardige verkoopster die de tijd nam om mij van advies te voorzien. Toen ik de keuze had gemaakt voor een nagelriemolie en een nagel- en handcrème met amandelolie vroeg de verkopster bij het afrekenen of ik al een klantenkaart had van The Body Shop. Nee, dus. En aangezien deze (spaar-)kaart gratis is, was ik er wel voor te porren. Ik moest natuurlijk wel wat persoonlijke gegevens aan de verkoopster doorgeven, die deze data direct in het systeem klopte. Nadat ik e-mailadres, naam en geboortedatum had doorgegeven, vroeg de verkoopster mij heel netjes of ik als man of als vrouw in hun systeem wenste te worden opgenomen. Dat vond ik nu buitengewoon aardig en correct van haar. In plaats van zelf te concluderen dat zij met een man (of vrouw) te maken had, liet zij die keuze aan mij. Ik vroeg haar of het mogeljk was om geslacht open te laten, maar dat was helaas niet mogelijk (een verplicht veld). Of dat het dan wellicht mogelijk was om beide aan te vinken. Dat kon ook niet. En tenslotte vroeg ik naar de bekende weg of het dan wellicht mogelijk was als 'derde geslacht' te worden geregistreerd. Helaas, er waren slechts twee smaakjes voorhanden en ik moest er één kiezen. Ik had ook niet anders verwacht, maar desalniettemin stapte ik met een heel voldaan gevoel de winkel uit. En dat alles dankzij de zeer voorkomende houding van deze verkoopster van The Body Shop in het Stadshart te Zoetermeer. Mocht zij dit lezen, dan wil ik haar langs deze weg bedanken. En anders kom ik zeker nog een keer terug bij The Body Shop om haar persoonlijk te bedanken. Ik ben nu immers in het bezit van een klantenkaart...

Gisteren (zaterdag 15 november 2014) stond in het NRC, katern Wetenschap, een artikel over de zoektocht van Microsoft naar de zogenoemde kwantumcomputer. Als IT'er viel mijn oog vanzelfsprekend direct op het artikel. Naast Microsoft hebben ook IBM, Google en de NSA inmiddels vele miljoenen dollars uitgetrokken voor de ontwikkeling van of beter de zoektocht naar deze quantumcomputer. Wat is het concept achter de quantumcomputer? Zoals jullie weten rekenen normale computer met bits, die of de waarde 0 hebben of de waarde 1. Dit wordt ook wel het binaire stelstel genoemd. De quantum computer daarentegen werkt met qubits, die meer toestanden kunnen hebben en als het ware 0 én 1 als waarde op hetzelfde moment kunnen zijn. De rekenkracht van een quantumcomputer neemt daarmee exponentieel toe!

Een quantumcomputer kan alle combinaties van een cijferslot tegelijkertijd uitproberen, in plaats van één voor één. Quantumcomputers kunnen daarmee alle beveiligingscodes van banken en bedrijven kunnen kraken. Nu begrijp ik ook waarom de NSA (National Security Agency) zo geïnteresseerd is in quantumcomputing. Ook het razendsnel zoeken in enorme databases behoort tot de mogelijkheden, waarschijnlijk de reden dat ook Google investeert in een dergelijke quantumcomputer. Een quantumcomputer bouwen is een ander verhaal. Eén van de centrale problemen is dat qubits moeilijk tot samenwerking te krijgen zijn. In het artikel worden qubits vergeleken met acrobaten, die op elkaars rug klimmen en balanceren. Met een kleine groep lukt het nog wel, maar als je duizend acrobaten op elkaar wil laten staan, kunnen de ondersten de last niet meer dragen. De quantumcopmputer is zonder meer een interessant concept, maar een productierijp exemplaar zal nog wel wat jaartjes op zich zal laten wachten.
Het concept van qubits is echter ook interessant vanuit de alfawetenschappen. In het grootste deel van de wereld worden mensen ingedeeld volgens het binaire stelsel. Je bent of man of vrouw (je hebt de waarde of 0 of 1, of omgekeerd, daar doe ik natuurlijk geen uitspraken over).In mijn vorige blog beschreef ik overigens al dat men in India inmiddels 3 waarden kent, te weten man, vrouw en transgender. Het concept van qubits gaat een stapje verder en maakt allerlei tussenvormen mogelijk en dat spreekt mij natuurlijk weer aan. De ironie wil dat ik werkzaam ben in de 'klassieke' informatietechnologie waar koning binaire nog altijd de scepter zwaait, terwijl mijn gender allesbehalve binair is. Het concept van qubits spreekt zeer tot mijn verbeelding vanwege de grote variëteit tussen 0 en 1, lees tussen man en vrouw. En dus introduceer ik bij deze de quantum mens... man en vrouw tegelijkertijd! Aangenaam kennis te maken...